Història
Hotel Memory a la Rambla
L'actual modest Hotel Cuatro Naciones de Barcelona va ser un dels més luxosos de la ciutat i ha acollit clients il·lustres que van des de Stendhal a Pirandello, Buffalo Bill i Einstein.
ALEC FORSSMANN RUSSELL
Molts són els turistes que vénen a Barcelona buscant allotjament barat a La Rambla. L’Hotel Cuatro Naciones, situat al número 40, és un d’aquests hotels assequibles amb balconades que donen a la famosa avinguda de Barcelona. Però molt pocs clients saben que estan allotjats a l’hotel més llegendari i millor de la història de la ciutat. Entre els que es van establir hi havia figures importants com Stendhal, Sand i Chopin, Ulysses S. Grant, el 18è president dels Estats Units, Buffalo Bill, Albert Einstein i el dramaturg Pirandello.
"Tots els hotels importants a Barcelona al segle XVIII pertanyien a famílies italianes procedents de la província de Vercelli al nord d'Itàlia", diu Silvio Santagati, que està investigant sobre immigrants italians a Barcelona. Els fundadors originals dels Cuatro Naciones eren aparentment els Gippinis el 1706, originari de la Rivera d'Orta i els primers a introduir les cafeteries a Espanya. En el període en què es van establir els italians a Barcelona, La Rambla es componia simplement d’un camí al costat d’un rierol flanquejat per convents d’una banda i, a l’altre, per les antigues muralles.
Durant la primera meitat del segle XVIII, els Cuatro Naciones van ser un punt de partida preferit per a entrenadors que viatjaven a Madrid, Saragossa o València. Més tard, al segle, es va convertir en un lloc d'alleujament per a molts refugiats que fugien dels terrors després de la revolució francesa. El primer visitant, que es va registrar a la seva estada, data del 1837 i va ser l'escriptor francès Stendhal. A Memoires d'un touriste confessa: "A l’entrenador de La Rambla, un lloc preciós situat al centre de Barcelona. Aquest va ser el lloc on es va allotjar l’Hotel Cuatro Naciones i on menjàvem: un moment molt plaent. . " Un any més tard, George Sand i Frederic Chopin van arribar a Barcelona i es van convertir en convidats als Cuatro Naciones. La parella acabava d'arribar de la seva desafortunada estada a Mallorca, on la salut de Chopin havia empitjorat gradualment i havia de conduir a la seva mort a causa de la tuberculosi deu anys després. Pel que sembla, el gerent de l'hotel va afegir a la seva factura a l'hotel el cost de cremar el seu llit. No obstant això, l'hotel també va experimentar una època daurada que, segons el diari La Publicitat del 1927, va ser la segona meitat del segle, quan els famosos del període romàntic van omplir el Teatre Principal (davant de l'hotel). Aquest període va coincidir amb importants novetats a Barcelona: l'arquitecte català Molina i Casamaj6 va construir la plaça Reial (1848) a l'antic convent dels caputxins franciscans i va renovar els Cuatro Naciones, que també formaven part del convent. Una altra novetat va ser la il·luminació de gasos de l'edifici, i encara es poden veure les figures de drac de ferro a l'entrada de l'hotel que servien de llums de gas. Va ser un dels primers negocis de Barcelona a utilitzar aquest sistema, diu Javier Saiz, actual propietari de l'hotel.
