História

O hoje modesto Hotel Cuatro Naciones, em Barcelona, já foi um dos mais luxuosos da cidade e hospedou hóspedes ilustres como Stendhal, Pirandello, Buffalo Bill e Einstein.

Muitos turistas vêm a Barcelona em busca de hospedagem barata em La Rambla. O Hotel Cuatro Naciones, localizado no número 40, é um desses hotéis acessíveis, com suítes com varanda e vista para a famosa avenida de Barcelona. Mas poucos hóspedes sabem que estão hospedados no hotel mais lendário e requintado da história da cidade. Entre os que ali se hospedaram, figuram personalidades importantes como Stendhal, Sand e Chopin, Ulysses S. Grant, o 18º presidente dos EUA, Buffalo Bill, Albert Einstein e o dramaturgo Pirandello.



"Todos os hotéis importantes de Barcelona no século XVIII pertenciam a famílias italianas vindas da província de Vercelli, no norte da Itália", afirma Silvio Santagati, pesquisador sobre a imigração italiana em Barcelona. Os fundadores originais do Cuatro Naciones foram, aparentemente, os Gippinis, em 1706, originários da Riviera d'Orta e os primeiros a introduzir os cafés na Espanha. Na época em que esses italianos se estabeleceram em Barcelona, La Rambla consistia apenas em um caminho ao lado de um riacho, ladeado por conventos de um lado e pelas antigas muralhas da cidade do outro.

Durante a primeira metade do século XVIII, o Hotel Cuatro Naciones era um ponto de partida predileto para as diligências que viajavam para Madrid, Saragoça ou Valência. Mais tarde, no mesmo século, tornou-se um refúgio para os muitos refugiados que fugiam dos horrores que se seguiram à Revolução Francesa. O primeiro visitante, cuja estadia foi registada, data de 1837, e foi o escritor francês Stendhal. Em Memórias de um Turista, ele confessa: "Na diligência, em La Rambla, um belo local situado no centro de Barcelona. Ali ficava o Hotel Cuatro Naciones, onde acabamos por jantar: um momento muito agradável." Um ano depois, George Sand e Frédéric Chopin chegaram a Barcelona e também se hospedaram no Hotel Cuatro Naciones. O casal acabara de chegar da sua infeliz estadia em Maiorca, onde a saúde de Chopin se deteriorou gradualmente, levando-o à morte por tuberculose dez anos mais tarde. Aparentemente, o gerente do hotel acrescentou à sua conta o custo de ter queimado a sua cama. No entanto, o hotel também viveu uma época de ouro que, segundo o jornal La Publicitat em 1927, foi a segunda metade do século, quando as celebridades do período romântico frequentavam o Teatre Principal (em frente ao hotel). Esse período coincidiu com importantes inovações em Barcelona: o arquiteto catalão Molina i Casamaj construiu a Plaça Reial (1848) no local do antigo convento franciscano capuchinho e renovou o Cuatro Naciones, que também fazia parte do convento. Outra novidade foi a iluminação a gás do edifício, e ainda hoje é possível ver as figuras de dragões de ferro fundido na entrada do hotel, que serviam como lampiões a gás. Foi um dos primeiros estabelecimentos comerciais em Barcelona a utilizar esse sistema, afirma Javier Saiz, atual proprietário do hotel.

Em dezembro de 1889, após o grande sucesso na Exposição Universal de Paris, o espetáculo do Velho Oeste de Buffalo Bill chegou a Barcelona. William Cody, mais conhecido como Buffalo Bill, estava em turnê pela Europa com um espetáculo teatral que buscava recriar a emoção do Oeste americano. 184 pessoas, 159 cavalos e 20 búfalos desembarcaram em Barcelona. Enquanto os índios Sioux, Cheyenne e Arapaho se abrigavam em tipis ao redor de uma fogueira, William Cody passava seus dias em Barcelona no conforto do Cuatro Naciones. "William Cody sempre escolhe suítes luxuosas onde pode acomodar visitas da imprensa e seus inúmeros fãs", afirma a escritora Marill Escudo em seu livro "Aquell Hivern: Lespectacle de Buffalo Bill a Barcelona". Durante o inverno, a chuva caiu torrencialmente e toda a cidade parou devido a uma epidemia de gripe. Alguns membros da companhia de Buffalo Bill morreram.

Em 23 de fevereiro de 1923, seis meses antes do golpe de Estado de Primo de Rivera, o cientista Albert Einstein chegou a Barcelona com sua esposa e hospedou-se no Hotel Cuatro Naciones, recusando a oferta da prefeitura de reservar um quarto para eles no Hotel Ritz. "Sou um cidadão modesto e aceitei o quarto que corresponde à minha posição", disse Einstein.

Apenas dois anos depois, em 27 de novembro de 1927, o hotel teve que fechar as portas, e o jornal La Publicitat anunciou em sua primeira página que um capítulo inteiro da história de Barcelona havia chegado ao fim. No entanto, apesar disso, o Cuatro Naciones reabriu sob a administração da família catalã Saiz em 1967 e, embora o bairro de Eixample agora abrigue os hotéis mais prestigiosos, a mundialmente famosa avenida La Rambla, em Ciutat Vella, ainda ostenta o seu Hotel Cuatro Naciones e sua lista de ilustres fantasmas que observam silenciosamente o local há 300 anos.

CATALUNHA HOJE

QUINTA-FEIRA, 9 DE FEVEREIRO DE 2006