Barcelona y Cataluña

Cataluña es una región autónoma situada en el noreste de España con una superficie de 47.500 km². Comprende cinco de las diecisiete regiones de España, junto con el País Vasco, Andalucía y Galicia. Su población es de aproximadamente seis millones de habitantes. Cataluña está compuesta por las provincias de Gerona, Lérida, Barcelona y Tarragona.



La bandera catalana consta de cuatro franjas rojas verticales sobre fondo amarillo y ondea en todos los edificios públicos junto a la bandera española. El catalán es una mezcla de latín, francés y español, y se habla desde la zona francesa del Rosellón, siguiendo por la costa hasta Alicante, incluyendo las Islas Baleares. En Cataluña hay dos idiomas oficiales: el catalán y el castellano.

La ciudad de Barcelona es la capital y sede del gobierno regional (Generalitat de Cataluña).

Este lugar ha sido una ciudad y un puerto florecientes durante más de 2000 años. En época romana se conocía como Barcino y aún se puede ver parte de la ciudad romana. En la Edad Media, el centro de la ciudad era lo que hoy se conoce como el Barrio Gótico, y existen numerosos ejemplos de arquitectura medieval en torno a la Catedral, el Antiguo Palacio Real y el edificio que hoy alberga la Generalitat de Cataluña en la plaza Sant Jaume.

Cerca del mar se encuentra el barrio de la Ribera, con la espléndida iglesia de Santa María del Mar y el Museo Picasso. Cerca se encuentran el parque de la Ciutadella, el famoso zoológico, los museos y el Parlamento de Cataluña.

Las Ramblas

Las Ramblas son el corazón de Barcelona y aquí se pueden encontrar puestos que venden pájaros, flores, libros, revistas y periódicos.

También hay muchos bares y cafeterías con mesas y sillas en las Ramblas donde uno puede sentarse y observar la vida pasar en un ambiente único. En las callejuelas que rodean las Ramblas hay una gran variedad de restaurantes para todos los gustos y bolsillos.

Durante el siglo XIX, la ciudad experimentó un período de gran expansión. Siguiendo el plan del arquitecto Ildefonso Cerdà, se construyó el Eixample, con sus amplias calles y avenidas. Actualmente, en esta zona de la ciudad se encuentran algunas de las mejores tiendas, boutiques y galerías de arte.

La iglesia de la Sagrada Familia, diseñada hace más de 100 años por el arquitecto catalán Gaudí y aún inacabada, es de visita obligada. También el Parque Güell, otra de sus grandes obras. En el Poble Espanyol de Montjuïc se pueden ver reproducciones de casas y calles de todas las regiones de España, y se pueden encontrar artesanos que aún ejercen sus oficios. En Montjuïc también se encuentran el Estadio Olímpico, las piscinas y las pistas de saltos.

El Paseo de Gracia también es muy interesante, con edificios típicos como La Pedrera y la Casa Batlló. El barrio más de moda es la Villa Olímpica, con un bonito puerto deportivo repleto de restaurantes y bares de moda.