Barcelone et la Catalogne

La Catalogne est une région autonome située au nord-est de l'Espagne et couvrant une superficie de 48 000 km². Elle fait partie des dix-sept régions espagnoles, avec le Pays basque, l'Andalousie et la Galice. La Catalogne compte environ six millions d'habitants. Elle comprend les provinces de Gérone, Lérida, Barcelone et Tarragone.



Le drapeau catalan se compose de quatre bandes verticales rouges sur fond jaune et flotte sur tous les bâtiments publics, aux côtés du drapeau espagnol. Le catalan est une langue mêlant latin, français et espagnol ; il est parlé du Roussillon, en France, jusqu’à Alicante et les îles Baléares. La Catalogne compte deux langues officielles : le catalan et le castillan.

La ville de Barcelone est la capitale et le siège du gouvernement régional (Generalitat de Cataluña).

Une ville et un port florissants se sont développés sur ce site depuis plus de 2000 ans. À l'époque romaine, elle était connue sous le nom de Barcino, et des vestiges de la ville romaine sont encore visibles. Au Moyen Âge, le centre-ville était ce que l'on appelle aujourd'hui le « quartier gothique », et l'on peut admirer de nombreux exemples d'architecture médiévale autour de la cathédrale, de l'ancien palais royal et du bâtiment qui abrite aujourd'hui le gouvernement catalan (Generalitat de Cataluña) sur la Plaza Sant Jaume.

À proximité de la mer se trouve le quartier de la Ribera, avec la splendide église Santa Maria del Mar et le musée Picasso. Non loin de là se trouvent le parc de la Ciutadella, le célèbre zoo, des musées et le Parlement catalan.

Les Ramblas

Les Ramblas sont le cœur de Barcelone et on y trouve des étals vendant des oiseaux, des fleurs, des livres, des magazines et des journaux.

Les Ramblas regorgent de bars et de cafés avec tables et chaises où l'on peut s'installer et observer le va-et-vient des passants dans une ambiance unique. Dans les ruelles adjacentes, on trouve une grande variété de restaurants pour tous les goûts et tous les budgets.

Au XIXe siècle, la ville connut une période de forte expansion. Selon les plans de l'architecte Ildefonso Cerdà, le quartier de l'Eixample, avec ses larges rues et avenues, fut aménagé. On y trouve aujourd'hui quelques-unes des meilleures boutiques et galeries d'art.

L'église de la Sagrada Familia, conçue il y a plus de 100 ans par l'architecte catalan Gaudí et toujours inachevée, est un incontournable. Le parc Güell, autre de ses chefs-d'œuvre, mérite également le détour. Au Poble Espanyol (Village Espagnol) de Montjuïc, on peut admirer des reproductions de maisons et de rues typiques de toutes les régions d'Espagne, et rencontrer des artisans exerçant encore leur métier. Montjuïc abrite également le stade olympique, ainsi que des piscines et des plongeoirs.

Le Passeig de Gràcia est également très intéressant avec ses bâtiments typiques tels que « La Pedrera » et « Casa Batlló ». Le quartier le plus branché est le Village Olympique, avec son magnifique port de plaisance regorgeant de restaurants et de bars à la mode.